Portugalská rallye začala ve čtvrtek (30. května) v historickém městě Coimbra. Prvním celým soutěžním dnem byl pátek (31. května), kdy se soutěž přesunula do regionu Arganil se šesti rychlostními zkouškami, které doplnila jedna speciální „show-stage“ na rallyecrossové trati v Lousadě. Celkem posádky během pátku ujely přibližně 90 km.
Okamžitě po startu se při debutu nového vozu ŠKODA FABIA R5 evo dostala do vedení kategorie WRC 2 Pro posádka Kalle Rovanperä a Jonne Halttunen. Potom, co vyhráli první tři rychlostní zkoušky, je na čtvrté postihl defekt, který je stál více než 40 sekund a současně s tím i vedení. „Defekt přišel jako blesk z čistého nebe, nic jsem při své jízdě netrefil. Tratě byly mnohem rozbitější, než jsem předpokládal, prostě nešlo jet všude naplno,“ vysvětloval Kalle Rovanperä.
Zatímco týmový kolega Rovanpery Jan Kopecký jel se svým vozem ŠKODA FABIA R5 evo zcela bez potíží, nejbližší soupeř továrních posádek ŠKODA, jezdec Citroënu Mads Østberg, se kvůli technickým potížím v žebříčku výrazně propadl. I přesto, že úřadující mistr světa WRC 2 Jan Kopecký nejel na šotolinovém povrchu soutěž od Španělské rallye loni v listopadu, neztrácel nikde čas. Během druhých průjezdů se český jezdec dostal do čela kategorie WRC 2 Pro a tuto pozici si udržel až do konce páteční etapy.
Na náročných a rozbitých tratích Portugalské rallye nová ŠKODA FABIA R5 evo jasně ukázala svoji rychlost a spolehlivost. Rovanperä a Kopecký vyhráli ve třídě R5 čtyři ze sedmi rychlostních zkoušek. Sobota bude pro posádky nejdelším dnem celé soutěže. Tovární posádky ŠKODA budou muset absolvovat osm dalších rychlostních zkoušek s celkovou délkou 165 kilometrů.
Průběžné pořadí na Portugalské rallye po prvním dni (WRC 2 Pro)
Kopecký/Dresler (CZ/CZ), ŠKODA FABIA R5 evo, 1.07:16,0 h
Rovanperä/Halttunen (FIN/FIN), ŠKODA FABIA R5 evo, +4,8 s
Pieniazek/Gerber (PL/PL), Ford Fiesta R5, +1:53,6 min
Østberg/Eriksen (N/N), Citroën C3 R5, +19:09,7 min
Číslo dne: 4
Při svém debutu v mistrovství světa byla nová ŠKODA FABIA R5 evo z vozů třídy R5 nejrychlejší na čtyřech ze sedmi rychlostních zkoušek prvního dne.
Kalendář FIA Mistrovství světa v rallye (WRC 2 Pro) pro rok 2019:
Soutěž/Datum
Monte-Carlo 24.01.–27.01.2019
Švédsko 14.02.–17.02.2019
Mexiko 07.03.–10.03.2019
Francie 28.03.–31.03.2019
Argentina 25.04.–28.04.2019
Chile 09.05.–12.05.2019
Portugalsko 30.05.–02.06.2019
Itálie 13.06.–16.06.2019
Finsko 01.08.–04.08.2019
Německo 22.08.–25.08.2019
Turecko 12.09.–15.09.2019
Velká Británie 03.10.–06.10.2019
Španělsko 24.10.–27.10.2019
Austrálie 14.11.–17.11.2019
