Krásny návrat do Le Mans

Športové automobily s vyberaným rodokmeňom si dali stretnutie vo francúzskom Le Mans. Vstupenkou na túto udalosť bola minulá účasť v legendárnych 24-hodinových pretekoch. Preto tu s číslom 44 nechýbala ani biela ŠKODA Sport, ktorá sa vytrvalostného podujatia zúčastnila v roku 1950.

7. 7. 2022 ŠKODA SVET

Preteky Le Mans Classic sa síce nejdú na 24 hodín – autá rôzneho veku vyrobené v rokoch 1923 až 1981 absolvujú počas súťažného víkendu niekoľko jázd po 43 minút – no napriek tomu bol štart ŠKODA Sport veľká udalosť. Na legendárnu trať sa totiž počas prvého júlového víkendu vrátila prvýkrát po 72 rokoch. Vtedy i teraz s rovnakým štartovým číslom.

„Vozidlo sme s vidinou tejto chvíle renovovali celých šesť rokov, jazda v Le Mans bola naším vysnívaným cieľom,“ povedal po niekoľkých kolách na 13,6 kilometra dlhom okruhu Michal Velebný. Je to jeden z pilotov a zároveň jeden z tých, ktorí sa zaslúžili o návrat auta presne do podoby, v ktorej sa objavilo na štarte pretekov v roku 1950.

Michal Velebný za volantom ŠKODA Sport na Le Mans Classic okrem iného aj vďaka podpore od importéra ŠKODA France

Za volantom sa striedal s kolegom Stanislavom Kafkom. Striedanie jazdcov po vzore slávnej 24-hodinovky je neoddeliteľnou súčasťou každej jazdy na Le Mans Classic. Raz musia pretekári absolvovať aj tradičný štart, v rámci ktorého k svojim autám bežia naprieč cieľovou rovinkou, naštartujú ich a vyrazia na trať.

Tradičný štart s krátkym behom jazdcov cez cieľovú rovinku smerom k autám.

„Chvíľu som sa o miesto preťahoval s jedným zo súperov, s iným sme sa navzájom predbiehali v jednej zo zákrut,“ opisoval Kafka svoje prvé okruhy. Aj jeho parťák Velebný potvrdil, že aj keď ŠKODA Sport vo svojej kategórii súťažila s autami z rokov 1949 až 1956, diváci videli športové výkony a nie pokojné vyvážanie sa.

Prvý a poslednýkrát

Jediná účasť vozidla značky ŠKODA v 24-hodinových pretekoch v Le Mans začala 24. júna 1950 o 16:00. Jazdec Václav Bobek pri tradičnom štarte prebehol cez štart/cieľovú rovinku, naskočil do vozidla so štartovým číslom 44, naštartoval ho a vyrazil krúžiť po 13,65-kilometra dlhom okruhu. Škodovkárska premiéra v Le Mans dlho vychádzala nad očakávania dobre. Bobek a jeho kolega Jaroslav Netušil jazdili vo svojej kategórii do 1 100 cm3 na druhom mieste a v celkovom priebežnom hodnotení podľa koeficientu výkonnosti boli piati. Priemerná rýchlosť pretekárskeho špeciálu ŠKODA Sport pritom dosahovala 126 kilometrov za hodinu.

Jediná účasť značky ŠKODA v 24-hodinových pretekoch v Le Mans 24. júna 1950

Keď automobil s číslom 44 absolvoval svoje 121. kolo, vyradila ho vo svojej podstate drobná, ale v podmienkach pretekov zásadná a neopraviteľná technická porucha – prasknutá poistka ojničného čapu. Po trinástich hodinách sa tak mladoboleslavský sen o úspechu na slávnej 24-hodinovke v Le Mans skončil. V ďalších rokoch sa už športové špeciály ŠKODA kvôli vyhrotenej politickej situácii pretekov nemohli zúčastniť.

V takýchto súbojoch môže rozhodovať každučký detail. „Na dlhých rovinkách sme dosahovali vysoké rýchlosti a motor sa tak vďaka silnému prúdu vzduchu chladil viac, ako bolo potrebné,“ spomenul Kafka jednu z informácií, ktoré mu Velebný odovzdal počas striedania. „Pre ďalšie jazdy sme preto zakryli časť plochy chladiča,“ vysvetlil Velebný.

Zobraziť 12 fotografie

Vo dne, v noci

Ďalšou neodmysliteľnou súčasťou pretekov v Le Mans je jazda v noci. Tá patrí jednak k tradičnej 24-hodinovke (vlastne kvôli nočnej časti dostala ŠKODA Sport pred prvým štartom v Le Mans dva pridané svetlomety), ale jednak aj k Le Mans Classic. Jednotlivé jazdy sú rozplánované tak, aby každá skupina vytvorená podľa veku vozidiel išla za denného svetla i za tmy.

„Tma maže rozdiely vo výkone motorov, pre všetkých je rovnaká,“ hovorí Velebný a svoje tvrdenie dokladá tým, že vo výsledkovej listine skočil o dvadsať miest nahor. „Komplikácia je sčasti v tom, že určitý úsek trate je osvetlený, napríklad cieľová rovinka a niektoré zákruty či šikany – vo zvyšnej časti sme však odkázaní len na svetlá auta,“ dodáva Kafka.

Súčasťou pretekov Le Mans je aj tradičná nočná jazda.

Napriek tomu je nočná jazda podľa nich súčasťou pretekov a ich atmosféry. Súčasne je to životný zážitok. Vlastne ako celá účasť viac ako 70-ročnej škodovky na tomto motoristickom sviatku. „Ďakujeme našim predkom, že kedysi skonštruovali a postavili toto krásne auto a prišli s ním sem do Le Mans. Práve vďaka ním tu teraz môžeme súťažiť aj my,“ konštatuje za oboch pilotov Michal Velebný.

Striedanie jazdcov počas pretekov.

Aj keď išlo posádke ŠKODA Sport hlavne o návrat auta na trať v Le Mans, nevzdala sa ani po stránke športových ambícií. V celkových výsledkoch skončila na 47. mieste zo 74 vozidiel svojej kategórie, v poradí prepočítanom podľa koeficientu závislého od výkonu a objemu motora figurovala na 43. pozícii.

„Vozidlo si počas náročného víkendu vystačilo s bežnou starostlivou údržbou, vyhli sa nám väčšie technické problémy. Pre naše 73-ročné auto je to úžasný výkon,“ zhodnotil Michal Velebný celý súťažný víkend.

Nočná jazda na Le Mans Classic 2022

Pretekársky „Tudor“

Špeciál ŠKODA Sport vychádzal zo sériového vozidla ŠKODA 1101 „Tudor“ z roku 1946. Dostal odľahčený podvozok, chrbticová rúra bola skrátená o 400 milimetrov, zmenila sa aj poloha riadenia a pedálov. Auto dostalo nízku otvorenú dvojsedadlovú karosériu ručne vyrobenú z hliníkového plechu. Kvôli malej výške sa muselo zmeniť rozmiestnenie agregátov, vozidlo dostalo novú vodnú pumpu, palivová nádrž sa presunula za sedadlá, dodávku paliva do motora zabezpečovalo elektrické čerpadlo. Masku tvorila pätica rebier, rovnako ako pri modernizovaných sériových vozidlách, a dva svetlomety. ŠKODA Sport používala hlavne sériové diely Tudorov, vrátane českej 12 V elektroinštalácie PAL alebo pneumatík Barum. Výkon štvorvalcového motora s objemom 1,1 litra sa po úpravách takmer zdvojnásobil: sériový „Tudor“ mal 32 koní, pretekársky špeciál 50.

Pre štart v Le Mans sa ŠKODA Sport dočkala aj množstva úprav súvisiacich s vytrvalostným charakterom pretekov. Rázvor sa zväčšil o 180 milimetrov, po stranách masky pribudli dva prídavné svetlomety a vozidlo dostalo usporiadateľmi odporúčané lakovanie v českých národných farbách. Kvôli symetrii okrem toho pribudla menovka na strane spolujazdca a v pretekoch sa na kolesách objavili pneumatiky Michelin. Plne natankované vozidlo vybavené náradím a náhradnými súčiastkami (len tie sa počas pretekov mohli použiť pri opravách) vážilo vynikajúcich 700 kilogramov. S vtedy obvyklým pretekárskym palivom – zmesou benzínu, etanolu a acetonu – dosahovala ŠKODA Sport pri spotrebe len okolo 12 l na 100 km rýchlosť až 140 km/h. S plnou nádržou bolo možné jazdiť štyri hodiny, takže piloti Václav Bobek a Jaroslav Netušil boli schopní bez zastávok zvládať citeľne dlhšie úseky ako ich konkurencia.